第11章 ▲月華美人▽　＊明智光秀＊　－弐－

ハナの声は届かなかったのだろう。

光秀は微動だにせず、池の畔に佇んで、真円の月を見上げていた。
白く輝く庭に、光秀の色素の薄いその髪がよく馴染む。
夜風が、その前髪をふわりと舞い上げた。

「…え…？」

顔が、見えた。



――まるで、童のような表情で。



硝子のような瞳ではなく、月光をその瞳に受け、きらきらと輝かせ。
ただ純粋に、月を手に入れたいと願う無邪気な子どものように、一心に月を見上げていた。



その横顔から、しばらくは目が離せなかった。



「…ハナか…？」



不意に、その横顔から、声を掛けられた。
視線は月へ向けたまま。
一瞬、誰の声だかわからなかった。

光秀が、視線を月から外し、こちらを向いた。

「あ…の、ごめんなさい…」

気付けば何故か、謝っていた。
邪魔をしてしまったような気もするし、何より、自分自身が光秀の横顔をまだ見ていたかった。

一瞬の自分の感情に恥じて俯くが、微かな笑い声が聞こえて再び慌てて顔を上げた。
月光の下、光秀がハナを見つめて微笑んでいた。

「お前はここにいることを許されている。
　何を謝ることがある？」
「あ…」

光秀の言葉が、なぜかハナの胸に響いた。

気付けば、光秀がハナの側に歩み寄ってきて、その目の前で立ち止まる。
長い指が、ハナの頭をそっと撫でた。

「しかし…城内とは言え、このような
　刻限に出歩くのは感心せんな」

その指が、ハナの髪を梳きおろし、ひと房がその手に捕えられる。

「眠れないか？」
「…光秀さんも？」

言葉が勝手に、口から溢れた。
なぜだか、そう思ってしまったから。

光秀の目が一瞬僅かに見開く。
しかし、直後に喉で堪えるような笑い声がした。

「…少し、付き合え」

光秀の腕が、ハナの背中を包み込み、そっと縁側へ誘った。