第2章 中編 古代都市シャンドラ

目の前に現れたのは、血にまみれたシャンクスだった。

彼の左手に持たれる剣から滴り落ちる大量の血液。

衣服についている血は、返り血なのだろうか。

ユーリがジッとシャンクスを見上げていると、乱暴に鳥かごが開けられ捕まえられた。

開け方は荒かったが、ユーリを持つ手は優しい。

どこか怪我をしてないか心配そうに見ているシャンクス。

ユーリはそんな彼にされるがまま大人しかったが、こちらに向かってくる大量の足音に気づく。

シャンクスにここから離れるよう伝えようとするが、間に合わなかった。

「これはこれは、かのシャンドラの国王様がこんな場所に何の用で？」

シャンクスを囲むように現れた兵士達。

彼らの紋章には身に覚えがあった。

何だかんだでユーリは、この世界について学んでいた。

その中で知った、この世界の序列制度。

ユーリの記憶が正しければ、彼らは世界序列で2番目の国だ。

いくらシャンクスが強いからといっても、不利な状況なのは目に見えていた。

ユーリがシャンクスに視線を向けると、彼はユーリを頭上に放った。


「人の大切なものを盗んでおきながら、随分な言い草じゃないか」

シャンクスは剣から滴り落ちる血を振り払うと、静かに彼らを見やった。


「はて、なんのことでしょう。私たちは売られたものを買っただけですが」


「……ただ買うためだけに、これだけの兵士を連れてくるのか？随分と暇を持て余してんだな」

「…何が言いたい」

シャンクスの言葉をきっかけに、一気に空気が張り詰める。

双方の睨み合いが続く中で、ユーリはどうしたものかと頭上から見守っていた。







「生憎、おれの国はそう簡単に制圧されるほど弱くはない。それが例え、最弱の国だと言われてもな」


シャンクスの合図と共に、何処からともなく現れた家臣や兵士達。


ユーリが聞いていたシャンドラに向かっている大量の足音の正体。


それは、世界序列2位の彼らだったのだろうか。