第2章 中編 古代都市シャンドラ

「……っ」

シャンクスが警戒していると、突然頭上から何かが落ちてきた。

まったく感じなかったその気配に、彼の緊張も張り詰める。


すぐさま落ちてきたそれに目を向けるが、目の前にいたのは小さな鳥だけだった。

「………は？」

ジッとこちらを見ている小鳥。

鳥を視線を交わすという理解しがたい状況に、シャンクスは思わず素の声を上げた。

それに呼応するかのように、鳴き声を上げる小鳥。


どうみても不自然なその生物。

ここにくるまでに出会った生物は、どれも化学兵器で突然変異した化け物ばかりだ。

ここ数十年、化け物以外の動物など見たことがない。


「……何か言いてぇのか？」

シャンクスの頭は混乱していたが、鳥からの視線が煩かったので、思わずそう尋ねてしまった。



すると、小鳥が頷いた。

「……」

思わず二歩ほど後ずさるシャンクス。

ホラーではないが、少し不気味だった。

しかし小鳥はそんな彼を気にしてないのか、軽く羽を羽ばたかせると、彼の首の後ろにあるフードの中に納まった。



「…おいっ」


シャンクスは手を伸ばし小鳥を引っ張りだす。

手元に納まった小鳥を目の前に持ってくると、その綺麗な緑色に目を奪われた。

宝石のように輝くその毛並みは、そのまま放り出そうとした彼の手を止める。


緑、…それはシャンドラの国石の色でもあった。

そして緑色の鳥は、幸せを運ぶ存在として伝えられている。

今となっては鳥の存在自体消えてなくなってしまったが。














「……はぁー」


シャンクスは手元の鳥を眺めること数分。

結局捨てるに捨てられなくて、盛大にため息を吐いた。


そして小鳥は再び彼のフードの中に入っていく。


…何やってんだ、おれは。


どうみても怪しい存在なのだが、当然敵意は感じない。

寧ろ、こんな鳥一匹に何を警戒しているのかと馬鹿馬鹿しくなった。

かと言って、連れて帰るのもどうかと思うが。


シャンクスはフードの中でピッピ鳴いている小鳥に、何とも言えない気持ちになる。










しかし結局は、その小鳥の好きにさせることにしたのだった。