第2章 中編 古代都市シャンドラ

「だからシャンクスがわざわざ行かなくても、俺一人で探してくればいいだろ？その、古代ケーキ？って奴俺が絶対見つけてくるから！」

そう言って涎を垂らしながら瞳を輝かせているルフィは、恐らく先ほどの話し合いをほとんど聞いてなかったのだろう。

「…おい、さっきの会話全然聞いてねぇだろお前。古代兵器は食いもんじゃねぇぞ」

ルフィの言葉に思わずそう突っ込んだのはローだった。

ローの言葉に驚きと共に絶望した表情を浮かべる彼。
寧ろ、何処をどうとったら食い物と勘違いできるのか、こっちが驚きたいくらいだ。

ローは呆れ顔でルフィを見ていた。

「はっはっは！まぁいいじゃないか」

そのやり取りを見て笑ったのはシャンクスだった。
とても、国家の危機に直面しているとは思えないその雰囲気。

彼は、その雰囲気が嫌いじゃなかった。




「おいルフィ。ちょっとこっちにこい」

ローとルフィが何か話していたが、頃合いを見て彼を呼んだ。

「なんだ？どうしたんだ？」

ルフィはもう行くのは諦めたのか、連れて行ってくれとは言わなかった。
恐らく食い物じゃないと分かり、彼の興味が一気に失せたのだろう。

そんなルフィの様子に彼は再び笑うと、被っていた麦わら帽子を彼に被せた。

「おれに何かあったら、次の国王はお前だな」

「は？何言ってるんだ？シャンクス死ぬのか？」

「まぁそう簡単には死なないさ。だが、前国王から預かったこの帽子は、お前に暫く預かっててほしい」

前国王は今、病の治療の為に床に臥せている。
そんな彼が愛用していたこの帽子を、外の世界に持っていくのは気が引けた。

「…ん、分かった」

シャンクスの言いたいことを理解したルフィは、その帽子を深くかぶりなおした。

そんなルフィを見てシャンクスは微笑むと、乱暴に帽子ごと頭を撫でる。






ロジャーの治療に当たっているのは、家臣でありながら医者としての素質もあるローだった。

その彼が最近シャンクスに伝えた言葉。

それは、ロジャーの命がそう長くないというものだった。

それを知っているのはシャンクスのみだが、ルフィは何かを察したようだった。