第1章 前編 赤髪の皇帝 白髪の少女

ユーリがマリンフォードに足を踏み入れてそう時間が経たない内に、シャンクスは彼女の存在に気づいた。

最初はその事実に珍しく動揺したが、どういうわけだかこちらへ向かってくるその気配。

懐かしいその気配を、間違えるはずもなかった。

シャンクスは焦る気持ちを何とか抑え、時が来るのを待った。

この10年間、どんな方法を使っても見つからなかった彼女。
脳内には彼女の死が浮かんだが、それでも諦めることができなかった。

ルフィの様に手配書でも回ってきてくれれば、もう少し穏やかに過ごせただろうに。

シャンクスのユーリに対する執着心は、薄れるどころか、時が経つにつれて悪化していた。
だがそれを知る者は、一部の仲間のみである。

ベンはまさかシャンクスが本気で10年に渡り、ユーリを探し続けるとは思ってなかった。
航海に支障はなかったが、その執着心には軽く恐怖すら覚える。

一体何が彼をここまで動かしているのか。

いっそのこと、彼女の遺体でも見つかればよかったのだが。




ベンは、ユーリを抱えて戻って来たシャンクスに、思わずふかしていたタバコを落としそうになった。

正直、彼女がこの場にいるなど思いもしてなかった。

一体どういった経緯で彼女を捕まえたのかは分からないが、面倒なことになったのは間違いないだろう。

あれから10年。

その姿は子供から大人に変わっており、一瞬誰だか分からなかった

だがそれも、あの髪色とシャンクスの表情を見て直ぐに思い出したのだ。

何故気を失っているのか。何故彼女がこの場にいるのか。

聞きたいことは山のようにあったが、取り合えず今はこの場を離れるのが先だ。

亡くなった二人の弔いもしなければならない。

ベンはタバコを揉み消すと、取り合えず見つかって良かったなと言って、船を出港させる準備に行った。

完全に他人事でユーリに申し訳ないが、あぁなった彼を止めれる人物はこの船にいない。

ベンは船長室へと消えていった2人を見て、そっとため息を吐いたのだった。