第4章 【さん 雛鳥、海に出る】

つい最近の筈なのに、お父様と生活していた日々がはるか昔の様に感じる。
それだけこの1ヶ月は濃厚な時間だったのだ。

「ほんっと、流石に大した実践なしで航海するのは無謀だわ……」

知識としてはあったものの、
航海の実践なんてこれが初めてだ。
海の恐ろしさを知ったし、水の大切さも実感した。
何度も死にかけた。
それでも今生きているのは。

『こんちゃす！ こんちゃす！ ヒナ！』
「ん、こんにちは。シルフィー」

彼らのお陰でもある。

私がシルフィーと読んでいる彼らは、風の精霊らしい。
声が聴こえるだけで姿は見えない。多分、姿がないって認識が正しいんじゃないかな。
彼らは私に天気を教えてくれるし、危ない海域も逸らして船を動かしてくれる。
もちろん頼りっきりなわけではないけどね。

「シルフィーどうしたの？ 天気でも変わる？」

海の天気はころころ変わる。
今は雲ひとつない晴天だけど、一瞬のうちに雷雨になったりするから気が抜けない。
さっきまで寝てたけど。

『う～ん、ちゃう～！ この先白ちゅーい！』
「……白？ 何も見当たらないよ？」
『む～、白なの！ ないないけどあるあるの！』

普段は気にならないシルフィーの幼い言葉だけど、
今回ばかりは非常にまだるっこしい。
ないないけどあるある……？さっぱりだ。

「ごめん、よく分からないよ」
『うぅ……あぶないはないないよ。フィーはかえる！』
「え、ちょっと待って！ 怖いんだけど！」
『こわいのないない！ へーきちゃすっ』

ばいばい～と声を残して、シルフィーの気配が消える。
私の中に残されたのは不安ともやもや……
一体、あの子は何しに来たんだろう？