第10章 馬鹿者が消えた世界線で…

燐音さんがいなくなって、早２週間。
ES内では驚くほどに”いつも通り”に戻っていた。



私の心は、”いつも通り”には程遠いけど、それでも仕事に没頭することで何とか自我を保っていた。





「…まいったなぁ…。私、こんなにも弱かったなんて…」







誰もいないと思って、ポロっと出てしまったのだけれど。




「そうっすか？ 姐さんは十分強いと思うっすけど」

「ひゃあ！！？？」




バッチリ、聞かれていたらしい。
それも、あの人のユニットの、椎名ニキくんに。





「驚かせてすんませんっす。姐さんの姿が見えたんで、声掛けようかなって思ってたところだったんで…」

「あ、ううん！ ごめん、誰もいないと思ってたからビックリしちゃって（笑） ところで、何か私に用だった？」

「そうなんすけど、姐さん今時間大丈夫っすか？」

「うん、仕事も一段落したから、大丈夫だよ」

「良かったっす！ それじゃあ行くっすよ～♪」

「え？ ええ！？？」





ニキくんはおもむろに私の手を握って、軽く走り出した。
流石燐音さんのユニットメンバー…唐突だなぁ（笑）


でもそんな”唐突”が懐かしくて、私は自然と笑顔になれていた。











「ここは…」

「僕のバイト先のカフェっすよ♪ さぁどうぞ！ この時間は貸し切りっす♪」






お洒落で落ち着いた雰囲気のカフェで。
あぁ、そう言えば燐音さんから聞いたことのある店名だな、と思うと何だか嬉しくなって。





「姐さん、この席に座って下さいっす。ここ、燐音くんが来る度に毎回座ってたんすよ」

「そうなんだ…」

「もういつも大変だったんすよ！！ いっつも邪魔ばっかりするし！！」

「あはは、目に浮かぶなぁ」




ニキくん目線の燐音さんのお話がとても新鮮で。
どのお話もまるで、つい昨日のことのようで。
明日も、その先も、まるで同じように続いていくようで。




目頭が熱くなって、ついには我慢してた涙が零れ落ちてしまった。






「あ…、ご、ごめんニキくん…」

「…いいんすよ。姐さんずっと我慢してたンすよね。はい、カルボナーラっす。姐さん、好きなんすよね？」

「え…何で知って…？？」

「燐音くんから聞いたっす♪」