第2章 二ヶ月目の戦い

「何かこう、楽して大金を稼げるような仕事は……」

「そういう考えはダメだよ、松奈ちゃん。大きなリターンには大きなリスクがつきまとう。
　人間、汗水垂らして真面目に稼ぐのが、大金への一番の近道なんだ」

　メッと、叱るチョロ松さん。お兄さんらしいお説教だ。
　あとはあなたが、無職かつパチンコ店常連でさえ無ければ完璧なのに。

「急に変なことを言い出すんだね。何かお金が必要なの？」
　詮索（せんさく）ではなく、普通に不思議そうなおそ松さん。
　暇そうにしていた他の兄弟が、私に視線を向ける。
　猫をじゃらしてた一松さんまでも。な、何か言い訳を考えねば！

「お母さんとお父さんには本当に可愛がっていただいているので、親孝行に、旅行にでもご招待出来ないかと思いまして」

『っ！！』

　兄弟全員が、一斉に見えない矢を受けて昏倒する。
　それを良いことに、私は求人誌をめくり、考えに没頭した。

　次元転送装置の部品購入に、三百万円が必要。

　額に腹が立つ。
　一千万なら『用意出来るか！　ここに永住するわ！』と吹っ切れたかもしれない。
　百万なら『頑張れば稼げるかも』と滞在を延長して真面目に働いたかもしれない。

　だが三百万は微妙だ。今の暮らしを続けコツコツ働いたとして、何年もかかる。
　そんなにかかっていたら、元の世界で、私の存在が忘れられてしまう。

　もしかして、私はデカパン博士にだまされてるんだろうか？　
　ほら、推理小説や映画にもあるだろう。記憶喪失の人間を利用し、偽の記憶をすりこんで犯罪者に仕立てたり、組織の手先に使ったり、お金を稼がせたり。

　……ないな。あの研究者は、紛（まご）うカタ無き変態だが頭脳は本物だ。
　手の込んだ嘘で小娘をだます理由が無い。

　だとすると、やはり三百万がいる。

　でもチョロ松さんの言うとおり、高いリターンには高いリスクがつきもの。
　だが何とか、何とかしなければ。むろん、リスクは無しの方向で。
　一人悩む私に、一松さんが何か言いたそうに口を――。

「どうした、妹よ。何か悩みでもあるのか？」

　フッと笑う声。カラ松さんである。
　……家の中でサングラスをする意味があるのだろうか。
　そしてキザっぽく外す理由も。

　でも、彼の言葉は本物だった。