第2章 二ヶ月目の戦い

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　そして、私と一松さんは研究所に来た。
　鍵を使って裏口から入り、まずは、一松さんが蹴破った窓の掃除＆補修をした。

「ほら、ガラスを直接触らない。ちゃんと軍手して、ホウキで集めて。
　ゴミ袋にちゃんと『ガラス』って紙を貼る」

　うるっさいなあ。分かってますよ！

「ガラスを買う金がもったいないから、割れたところは鉄板でふさいでおこう」
　一松さんは荒れた研究所を一通り見て周り、

「あの人、あの妙な発明品で結構稼いでると思ってたのに。
何をやらかして、ここまで荒らされる借金をこさえたんだか」

　呆れたように言った。博士とも知り合いらしい。
　借金の理由は私も色々考えたのだが、多分、次元転送装置の開発費用でしょうな。
　そう思えば、私がここを片付けさせられるのにも納得が――いくわけないでしょう！！

　一松さんはつなぎのポケットから手を出す。
「出来るところからやっていこう。どうせ報酬は後払いなんでしょ？」
「そ、そういうとこです」
「前金ももらってないの？　警戒し無さすぎでしょ」
　ここまで言われて無報酬と知られたら、どれだけの罵倒を食らうことやら。

「よいしょ……」
「どいて。重いのは俺がやるから」

　一松さんは、私が四苦八苦していた資材箱をアッサリと持ち上げ、元の場所に戻す。
　うおおお！　私の中の好感度が1.5くらい上がった！
　こういうところは、やはり男性だ。頼りになる！

「すごいです！　さすがです、一松さん！」
「……いいから、早くやろうよ」
　一松さんは顔をちょっと赤くし、ポケットにぶっきらぼうに手を突っ込んでいた。
　
　…………

　…………

　機材に汚れ防止用の布をかけ、一段落。
「はー、やっと一部屋終わりですね」
「おつかれ」
　ゴミ袋をゴミ置き場に放り、軍手を取って、しっかりと手を洗う。
　二人がかりで掃除をして現れたのは、小ぎれいな……手術室？　処置室？
　簡素な硬いベッドがあり、それを囲むように機材が色々。

　ベッドのシーツもかなり汚れていたが、博士の発明品たる超高速自動洗濯＆乾燥機が生きていて、あっという間に真新しいものになった。

「ほら、栄養を取って。あと水分補給」
「すみません」

　昼食代わりのカロ○ーメイトと栄養ゼリー、スポーツドリンクで一旦休憩した。