第6章 【一月三十一日　夜】～御祭騒ぎ～

「政宗の言う通り、随分とめかし込みおって。
今宵はまごう事なき姫の装いだな、千花」
「ふふ、今夜くらいは、です。お待たせしました、信長様」





家康が山吹色の小袖を纏って来るだろうと踏んでいた私は、合わせるように薄紅色の、小花柄の衣を選んだ。
少し早い春を思わせるような、優しい色を添えたいと思ったから。



その目論見は成功らしく、どうしても寒色の多くなるこの時期に、私たち二人だけが明るく華やいで見えるようで小さく笑う。






そして、いつもは引かない紅を引いた唇が慣れず。
触ろうとしてしまう指を、また意識してひっこめた。








「全くだ、大層待ったぞ…

さて、家康。貴様の宴だ、何か言う事はあるか」





家康がほんの少しの逡巡の後、私の方をちらり、と見て。
そしてゆっくりと立ち上がった。





「…こういう場で話すのは慣れていないから、一言だけ。
皆、有難うございます」






本当に一言だけ、そう言うと家康は深々と頭を下げた。
珍しく何の捻くれも無い態度に、私をはじめ、皆が固唾を呑んでその様子を見守っている。
水を打った静けさの中、家康がゆっくりと顔を上げる。




ほんの少しだけど、緩んだ口元に、本当に喜んでくれいているらしい、と伝わってきて――