第7章 閑話休題？

｢ああ。今牡蠣殻は木の葉に居るんだっけか｣

飛段の思わせ振りにデイダラが頷いた。

｢そういうことか。うん｣

何となく話が途切れた。

向こうでまだ揉めながらガタガタやっていたサソリが、自分で削り散らかした卓の木っ端に足を滑らせて派手に転倒した。角都はそれを助け起こしもせず、椅子を据えてとうとうと自分の葬式のプランを語っている。
それを見るともなく見ていた三人は、またすぐ飽きて目を逸らした。

｢依頼を受けたのはいいけどよ。どうすんの、鬼鮫は｣

爪先を掻いてフッと息を吹き掛けた飛段に、イタチがすげない視線をくれて口を引き結ぶ。

｢何か考えでもあんの？｣

飛段はそんなイタチの様子に頓着ない。重ねて尋ね、卓の上にドンと足をのせる。

｢ちょっと面白ェことになったよなァ｣

｢鬼鮫が何を考えているかまで俺にはわからない｣

｢ただ任務をこなすだけですってか。まぁそらそうだろうけどよ｣

｢杏可也は…｣

デイダラが、言いかけて一度口を噤み、イタチを見てまた口を開いた。

｢…草は何て言ってんだ？具体的にどういう依頼を受けたんだ？うん？｣

｢それはお前が知る必要のないことだ｣

｢まぁな。依頼を受けたのはオメェらだ。俺にゃ関係ねぇこったけど…｣

言い淀んだデイダラにイタチは目を細めた。

｢言いたいことがあるなら聞く。はっきり言え｣

｢いや。ねぇよ。うん｣

鼻を啜り上げて咳き込み、デイダラは唸り声を上げた。

｢灯油買って来る。これじゃ年越す前に熱が出るわ｣

｢おー、じゃ。ついでに赤いきつね買って来てくんねぇ？｣

手を上げた飛段に半眼を向け、デイダラは立ち襟を引き上げた。

｢赤いきつねはうどんだぞ。うどんでいいのかよ、うん？｣

｢あン？だっけか？じゃ、どん兵衛でいいや｣

｢は？緑のたぬきじゃなく？｣

｢どん兵衛｣

｢なら何で赤いきつねとか言い出した？緑のたぬきと間違えたんじゃねえの？本命は緑のたぬきじゃねぇわけ？｣

｢どん兵衛だっつってんだろ、しつけぇなァ｣

｢…オメェの思考回路がスッキリしなくて何か気持ち悪ィ…｣

｢俺がどん兵衛でいいってんだからそれでいんだよ！そんなにスッキリしたきゃオメェが緑のたぬき食やいいだろ!?好きなモン食わせろよ！｣

｢俺は年越し鍋焼うどんだから。うん｣

｢オメェも全然スッキリしてねぇじゃん…」