第6章 年の瀬、花屋の二階で

｢だから、わかんねぇって。ホント好きだよな、女子はこの手の話がよ｣

｢好きで悪いか｣

｢いや、悪かねぇけど｣

｢なら話して下さいよ。シカマルもそういうこと話さないから、もう気になって気になって。うちのバカ、テマリさんに粗相してません？｣

｢うちの跳ね返りも粗相しかねねぇからなぁ。どっちもどっちで仲良くしてんだから、ほっときゃいいじゃん｣

｢まあまあまあまあ、そう言わず｣

｢あんま近寄んなって！お茶が呑み辛ぇじゃん！こぼすこぼす！｣

｢こぼしたらまた淹れてあげますって。大丈夫です｣

｢大丈夫じゃねえよ。火傷したらどうすんだよ、アンタが｣

あらヤだ。優しい。

いのが意外そうな顔をして、ちょっと顔を赤らめた。

｢カンクロウさん、見かけによらず、意外と優しい…」

｢見かけによらず意外って何だ。思ったことそのまんま言うな。少しは呑み込み易く優しさのオブラートで包んどけ｣

｢オブラートって反って呑み辛くありません？喉につかえちゃう｣

｢そりゃ包み方が悪ィんじゃねえか。あれにゃコツがあんだよ｣

｢コツ？｣

｢薬を包んだら水に浮かべてちょっと待ってからすくって呑む。オブラートがゼリーみてぇになるからするっと呑めんだよ｣

｢へええ！成る程。いいこと聞いた。今度試してみよっと｣

｢試せ試せ。処方された薬はキチンと呑まねぇとな。苦いとか呑み辛いとか言ってちゃ駄目だぞ｣

｢滅多にないですけどね。薬呑むようなことなんか｣

｢ああ、そらいいことじゃん。元気でいるにこしたこたねぇからよ｣

｢あはは。ジジくさ…」

｢…アンタは薬の呑み方よか物の言い方を覚えた方がいいぞ。可愛い顔してちょろちょろちょろちょろ口が滑っ…」

｢やだー！可愛いなんてそんなー！…羊羮食べます？素甘もありますよ？」

｢わかり易ィ…」

｢何？｣

｢いやいや。じゃ素甘貰うかな｣

｢もー、遠慮しないで下さいよ！羊羮も出しちゃいますね。お煎餅いかが？どんどん食べちゃって下さい｣

｢…可愛いなぁ、アンタ…」

｢何？｣

｢別に。素直なのはいいことだって話｣

｢はぁ」

カンクロウはお茶を啜って表を眺めた。
この少しの間にも雪はどんどん降り続けて、嵩を増して町を覆いつくしている。

テマリのヤツ、どうしてっかなぁ。