第7章 僕だけの青いイチゴ

店を出て、特にあてもないままふたりで歩く。

もちろん、傘はひとつのままで。

『月島君、あの···さ？』

｢なに？｣

『すれ違う人達が、みんな月島君の事を見てるの、気が付いてる？』

｢あぁ、そんな事？別にいつもの事だし、僕は気にしない。それとも、そんな僕の隣を歩くの、イヤ？｣

どうせ背が高いからとか、そんな事くらいで物珍しく見られてるだけだからね。

『そういう訳じゃないけど、一緒に歩いてるのが私でいいのかな？とか。ほら、今だって傘に入れて貰ってるし、もしかして···その、恋人同士とか思われてたら』

｢思われてたら、なに？｣

『月島君に悪いな···なんて』

｢そう？僕は気にしてないって言ってるデショ？｣

それに、そう思われているなら···僕的にはオッケーだよ。

『月島君が連れて歩いてるのが、私みたいなんじゃ申し訳ない···とか』

まったく···

普段から人に気を使ってばかりいるから、周りの目を気にし過ぎなんだって。

｢そんなに申し訳ないと思ってるなら、お茶くらい付き合って貰おうかな？｣

『お茶？』

｢そ、この寒さで体が冷えたからね｣

肩を竦めて寒さをアピールすれば、ひとつ返事でニコリと返してくる。

｢それじゃ、行こう｣

寒いから早くと急かすように、さも当たり前のように肩を抱いて歩き出す。

戸惑いながら僕を何度も見上げるのも気付いてるけど、なに？の一言で解決させる。

せっかくの雪。

せっかくの、ひとつの傘。

楽しめるところは、ちゃんと楽しまないと？

···ね？

いかにも、な喫茶店を見つけドアを押し開ける。

チリーンとドアベルが鳴ったのを聞いて、店員がやって来た。

｢２名様ですね？ご案内します｣

案内されるままに席に向かう。

菅｢あっ、月島？！じゃ、さっきのはやっぱり月島だったんじゃん！｣

チッ···

やり過ごしたはずの人達が、案内された席のすぐ近くに。

澤｢ハハッ、あからさまにイヤそうな顔するなって月島···え？池田さん？？｣

菅｢うそ？！なんで春華ちゃんが月島と？！｣

旭｢山口と一緒なんじゃなかったんだな｣

僕の後ろにいる小さな影を見つけて、３人が騒ぎ出す。

｢···僕がいつも山口といると思ったら、それは間違い｣

ポツリと皮肉を行って、コートを脱ぎながら席に座る。