第2章 筆記用具

　恋愛を始めると、それに夢中になって学業や友人関係をおろそかにする…なんて話があるが、有はそんなことはなかった。
　しっかりもので、計画性に富み、恋愛・友情・勉学をきっちり三立させていた。
　そして何かにつけて雑な秋也を、ある時は支え、ある時は先導してくれた。

　有は決して目立つ美人ではないが、秋也はことあるごとに有を「キレイだ」と褒めた。
　彼女の内面の美しさが外見ににじみ出ているのだ、というのが秋也の意見だった。

　それだけ秋也は有のことを尊敬し、愛している。
　だからこそ、自分のせいで有がダイエットなんかして、体に負担をかけるようなことは見過ごせなかった。

　晩御飯を豆腐サラダだけにするとか言っている目の前の彼女に、秋也は真剣な表情で語りかけた。

「なあ有、本当に、無理して痩せようとする必要ないからな。有が身体を壊したりする方が大変だ。もしかしてオレと付き合ってるってことで、周りのヤツに何か言われているのか？気にするなよ、そんなこと。オレたちにとっては何も問題じゃないだろう」

「秋也くん…」

　有は少し考え込むようにうつむいたが、パッと顔を上げ、嬉しそうにニコリと笑った。
「ふふっ、ありがとう！秋也くんにそう言ってもらえると、元気出るなあ」

　輝くような彼女の笑顔を見て、秋也もまた顔をほころばせた。


「なあ有、この後メシが終わったら、お前の家に行ってもいいか？」
「え？でももう時間遅いよ。お家の人、いいの？」
　秋也は有と違い実家暮らしなのだ。

「いいよ、連絡だけしておけば。子どもじゃないんだから…なあ？」
　テーブルの上に置かれている有の手に、秋也がソッと自分の手を重ねた。

　有は、自分を見つめる秋也の瞳が熱を帯びているのを感じた。

「…ごめん。この後、友達と飲みに行く約束をしてるの。元々今日は、秋也くんに会えないと思ってたから…」
　少し目を伏せて、有は詫びた。

「あ…そ、そうか」
「ごめんね」
「いや、いいさ。気にするな」