第5章 眼福眼禍［炭治郎］

「では、俺はもう行きます。」
「あ…あの、いろいろ、本当にありがとうございました。」

朝焼けよりも少し前。
空も空気も青く染った中に、俺は立った。


ずっとこんな青の中に居る。
ずっとこんな、悲しみの中に居る。


「本当に、面倒をお掛けして…」
「いや、いいんです。お役に立てたなら。それに…」

青い空気を大きく吸って、口を開く。
朝の冷たい空気が、心地良い。


「俺、嘘をついては無いです。」

涙を拭うと言ったのも、全て本心からだった。
その言葉のせいで、彼女が泣いてしまったのかもしれないが。


「悲しい時は、呼んでください。」


彼女は一瞬悲しい顔をしてから、優しく微笑んだ。

久しぶりに見た彼女の笑顔は、すごく柔らかくて、でも、悲しい匂いがする。


「そのお言葉が、一番嬉しいです。ありがとう。」


嘘の匂いはしなかった。
さっきのような身を切るような悲しい匂いもしなかった。



この先も、彼女の人生は続く。
この先も、彼女は生きていく。


抱えきれないほどの悲しみを、その身に背負いながら。


その悲しみも、きっと大切だ。
別れてしまった人との絆、だなんて思うから。

それでも、


「やっぱり、俺はつむぎさんのその顔が好きです。皆の笑顔が、一番好きです。」


『そうそう、その顔。』


そういうと、彼女はまたひとつ雫を零した。
朝焼けが始まって、太陽がその雫を照らす。

きらと輝くそれに、俺はゆっくり手をのばした。



「ほら、嘘じゃない。」