第4章 新たなる

行くときと同様に抱き上げられたまま部屋に戻り、手洗いを済ませると、安室はリビングのソファに葵を下ろした。

｢葵ちゃん、ご飯できるまでソファにいるかい？｣
『…いいの？』
｢もちろん。毛布とってくるから待ってて｣

目を細めて笑った彼の広い背中を横になりながら見送る。てっきりベッドで寝ろと言われると思ったのに、これには吃驚だ。
毛布をかけてくれる安室にお粥で良いかと問われ、頷くと額の冷えピタを貼り替えて、髪を梳くように頭を撫で作り始めた。

その音に安心して目を閉じる。が、暗闇にぼんやりと浮かぶのは彼じゃない。忘れないという事がこんなにも辛いと思ったのは初めてだ。

きっとこれから増えるであろう紅を纏ったその姿が、もし、もしも見知らぬ人でない日が来たら…
もし、白を纏う彼だったら…。想像すら出来ない恐怖にカタカタと体が震え目の前がぼやける。

｢葵｣

ふと影がかかり顔をあげると、普段より少し低いその声の主は鍋をテーブルに置くとソファの下に座り、髪をすくうように撫で手を握った。
気持ちいい、と思うと同時に雫が落ちて視界が一瞬クリアになる。そこにいたのは見慣れた笑みを浮かべる安室ではなかった。

｢大丈夫。大丈夫だ。その辛さはとってやれないけど、ずっとそばにいる。だからその記憶には蓋をしておこう、上から楽しい記憶をかけてしまえばいい｣
『と、るく…っ』
｢君が不安になることも、怖がることも何もない。大丈夫だ｣

だから、今は眠ろう。




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