第4章 新たなる

ぼんやりと目を覚まし、時計に目をやると針は７を指していた。
昨夜安室が帰ってきたのは葵が寝たあとなのは確か。なのに、その彼が既に起きて珈琲を飲んでいるものだから、慌てて顔を洗ってソファに座る。
それを楽しそうに見る彼と朝食を食べ、食後にお手製のココアを飲む。
９時からバイトだという安室に頑張って！と笑ってエールを送り、手元に置かれた携帯に視線を落とした。

昨日、２２時を過ぎ寝る準備をしていた葵の元に安室は一度戻ってきた。何か重大な決定でも下ったのかと驚いて眠気が吹き飛んたけど、彼は携帯を渡しただけだった。
携帯を肌身離さず持っていれば外に出ても良いらしい。ストラップを外すことも禁止になっているから、これにも大方発信機が仕込まれていて、携帯の電源が切れても場所がわかるようにしてあるのだろう。
さくら色のスマホに深い蒼のストラップが揺れている。

｢葵ちゃん、今日はどうする？｣
『外に行く！』
｢気を付けるんだよ？なにかあったらすぐに電話すること。｣

携帯は離さないこと、危ないことはしないこと、知らない人にはついて行かない、食べ物も貰わないこと、といくつか注意点を並べる安室に頷けば頭を撫でられた。
歯を磨き、彼が買ってくれたワンピースに上着を羽織り、いってらっしゃいと見送る安室に手を振った。

『いってきます！』




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«続いてのニュースです。子供が捨てられたとの匿名の通報があり警視庁は昨日未明、保護責任者遺棄の疑いで22歳の女を逮捕しました。»


玄関が閉まってすぐ聞こえてきたニュースにナイスタイミングと胸をなで下ろす。
淡々と読み上げるアナウンサーは女性の氏名や容疑を認めていること、子供が既に保護され安全なことを報じていた。聞かれなくてよかった。
いつかは知ることだが、今はいい。

そろそろ行かなくてはと時刻を確認してテレビを消し、車の鍵を持ち玄関を出て鍵を締める。
あの子からの連絡が来ない事を祈りながら車に乗り込んだ。

時刻は８時を過ぎていた。



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