第5章 壁外調査

「それにしても、驚いたな」

「え、何がですか？」


立体機動で移動をしている最中、唐突にエルドが口を開いた。話の内容が掴めないエミリは控え目に問い返す。


「いや、初陣の割には酷く冷静だと思ってな」

「……そう、ですかね」

「俺も初めて壁外へ出た時は、恐怖心が勝っていた。あいつらのようにチビってはないがな」


新兵時代のことを思い出し、懐かしそうに語るエルドの表情は少し柔らかいものだった。

やはり、新兵は皆そうやって巨人に怯えるものなのか。分かるような、分からないような……エミリは複雑な心境だった。
あの日は、母を失った悲しみの方が強く巨人を恐怖に感じる暇など無かった。


「そういや、兵長が新兵の時は、巨人に怖がるどころか一人で何体も討伐したって話を聞いた」

「へぇ……」


エミリは言葉が出なかった。
確かに、リヴァイが巨人に怯える姿など想像もつかない。彼の身体能力の高さだけに限らず、性格や精神力の強さもあるだろう。


(それでも、新兵の時からそんなに強かったなんて……)


けれど、そこで一つ引っ掛かった。
リヴァイの年齢は20代後半で、そして二年前に助けられた時、彼はまだ無名の兵士だった。リヴァイの名が上がったのも一年ほど前になる。
訓練兵団への入団可能な年齢は12歳からだ。つまり、


(兵長は、訓練兵団から調査兵団に入団した訳ではない……？)


訓練兵団から調査兵団へ入ったのであれば、もっと早くに彼の名が上がっていてもおかしくは無い。初陣でエルドが話したような戦績を残したのであればなおのこと。


(……リヴァイ兵長って、一体何者)


リヴァイに対する謎が一つ増えたエミリであった。