第18章 分かれ道

「本人も嬉しそうな顔をしていますし、どうかしら？」


エミリにクスリと笑みを零し、改めてエルヴィンと向き合ったファティマは、彼の返答を待つ。


「ええ、先生がそう仰るのであれば」

「ありがとう。では、上には私から伝えておきますね。それじゃあ、私はそろそろお暇するわ」


その言葉が合図となり、御者によって馬車の扉が開かれる。
ファティマは踵を返し、そのまま車内へと乗り込んだ。それに続いて秘書がファティマの向かいへ腰を下ろせば、扉が閉められる。


「あの！！」


小窓から見えるファティマに近づき、エミリは思い切り頭を下げた。


「色々とありがとうございます！　今後も、ご指導ご鞭撻の程、よろしくお願いします！！」


気合いの入ったエミリの声に、ファティマはもう一度微笑んで見せる。

ゆっくりと滑り出す馬車は、そのままガタガタと音を立てながらウォール・シーナの門を目指し小さくなっていった。


「あ、そう言えば……ファティマ先生、上には先生から伝えておくって仰ってましたけど、先生ってそんなに顔が利くんですね？」


薬剤師の最高責任者とあれど、兵団を動かせるほどの権力が、当然だが彼女にあるわけではない。

三兵団を束ねているのは総統であるダリス・ザックレーだが、彼とは顔見知りなのだろうか。


「ファティマ先生、ザックレー総統とちょっとした知り合いだったりするんですかね？」


エミリは視線を上に向けながら、ぼんやりとそんな適当なことを考える。


「まあ、ファティマさんはその総統の奥さんだから、そりゃあ顔が利くのは当然のことだろうね〜」

「へぇ、そうなんですか………………え？」


いつものように機嫌良くエミリの疑問に答えたハンジだが、彼女の発言にエミリの思考は停止する。

その隣で同じように虚をつかれた様な表情を見せるのは、リヴァイ。


エミリとリヴァイは、チラリと顔を見合わせ、ハンジを問いただすべくもう一度彼女へ視線を戻した。