第13章 勉強

エルヴィンから薬剤師試験の許可を得たエミリは、ペトラと街に出ていた。
行き先は本屋。医療に関する参考書や辞書を調達するためだ。


「付き合ってもらってごめんね、ペトラ」

「気にしないで、私が勝手に着いてきてるだけだから」


今朝、いつもと同じようにフィデリオとオルオと四人で朝食を食べていた時、エミリから薬剤師試験を受けるという話を聞かされたペトラ達は驚愕した。

ただ、フィデリオだけ『また大きく出たな』と欠伸をしながら呑気に言っていた。リアクションの薄い彼にも驚いたが、これも幼馴染の余裕というものなのだろう。


「でも、荷物一人で持てるか心配だったから助かる！」

「何冊買うつもりなのよ……」

「院長先生からお勧めされたのはね、ざっとこんな感じ」


そう言って、本のタイトルが書かれた一覧表をペトラに見せる。
ズラリと並んだそれを数えていく。ざっと20冊程度はある。


「え、まさか……これ全部買うの？」

「違う違う！　その中から自分が使い易いものを選びなさいって。兵舎の書庫にも何冊か置いてあったから、それ以外で良いなって思ったもの買おうと思って」

「そっか」


メモをエミリに返した所で、丁度本屋に到着。中へ入り、本棚に並べられているタイトルを目で追っていく。そんなエミリの表情は真剣そのものだ。

試験を受けるとエミリから聞いた時、本当に驚いたがそれと同時に嬉しくなった。
今、目標に向かって前進しているエミリはとても輝いて見える。きっと、エミリはそのままずっと進み続けるのだろう。自分の夢を叶えるために、信念を貫き通すために……───


「ねぇ、エミリ」

「ん？」


帰り道、本を抱えながら歩くエミリの背中にペトラが声を掛ける。


「頑張ってね！　応援してるから！！」


ペトラがエールを送る。エミリは少し目を丸くし、嬉しそうに微笑む。


「ペトラ、私、貴女に沢山お礼を言わなきゃ」

「え」

「私に、夢を思い出させてくれたのはペトラなの」


手当という形で、兵団に貢献できていた事に気づかせてくれたのはペトラだ。彼女が居なければ、今も夢を見失ったままだった。


「だから、ありがとう！」


その言葉に今度はペトラが目を見開く。そして、優しく微笑み返した。