第9章 幸福

寒い冬が過ぎようとしている。温かい春の日差しが眩しくなってきた季節。
エミリは兵舎の庭のベンチに腰掛け、ぼーっと空を眺めていた。ひなたぼっこだ。

最近は壁外調査も無く、訓練や雑務のみで割と平和な日常を送っていた。というのも、冬の寒さや大量に積もる雪のせいで、12月中旬から2月中旬頃までは壁外調査は行われないからだ。

午後の訓練も終え、一通りの雑務を済ませたエミリは暇を持て余していた。ペトラは同期の女の子達と買い物に出掛けていないし、フィデリオとオルオも珍しく二人で出掛けていた。


「……あ〜暇だなぁ」


研究室に戻ろうと思っても、どうせハンジのあの何時間も続く巨人の話をされるだけ。もう寝不足と空腹で倒れるのは御免だ。

今から一人で街へ出掛けようにも、もう日も沈みかけている。この時間帯は、女一人で外に出るのは非常に危険だ。


「はぁ……」


夕飯の時間まで寝よう。
そう思ってベンチから立ち上がり、兵舎へ足を進めようとした時だった。


「おーい！！　エミリーー！！」


ハンジのドデカイ声が響き渡る。
何事かと顔を向ければ、エミリを探しに走り回っていたのか、少し汗を掻いていた。


「やっと見つけたよ〜」

「ハンジさん、どうかしたんですか？」

「またホフマン家から手紙が届いたらしくてね！　エミリを呼んでくるよう、エルヴィンに言われたんだ」

「……そう、ですか」


ホフマン家の名前を聞くのは久し振りだった。

あの失恋した日から、エルヴィンもハンジも、そしてリヴァイもその名を口にすることは無かった。

帰ってからペトラ達にも、エーベルとシュテフィが恋人になったことを話してから、三人もエミリを気遣って、恋愛関係の話はなるべく控えるようにしてくれた。

そんな皆の優しさに、また涙腺が緩みそうになったのは自分だけの秘密だ。