第19章 猫とチョロ松

＜チョロ松side＞

僕はヒナちゃんを避けていた。
猫のときも人間のときも……
だって、わからないんだ。
もう猫じゃない彼女を知っているから、猫としてなんて扱えない。

なんで、みんな平気なんだ？
女の子が僕らの家にいるんだよ？
好きになっちゃったら、どう会話したらいいんだよっ！



「チョロ松、レディがお前に嫌われてると言っていたぞ」

カラ松兄さんがわざわざ僕を呼びだして話を切り出してきた。

「そう……」

「レディに家にいてほしくないのか？」

「違うよ！そうじゃなくて……」

「違うなら態度を治せ。
レディが出てったら、お前のせいだぞ」

「わかってるよ！」



わかってるさ……
みんな猫のときだってずっと可愛がってた。
みんなヒナちゃんが大好きだ。
僕だってそうだ。
人間の姿に変わったって可愛いことには変わりない。
いや、むしろ可愛すぎる。
可愛いすぎるんだよ……



僕はにゃーちゃんのイベントにきていた。
いつもどおりに全身全霊で応援した。

「にゃーちゃん超絶可愛いよ！にゃーちゃーんっ！」

いつもどおりなのに、何かが違う。
心の奥で何かが引っかかる。
この苦しみはどうしたら取れるんだ？



会場から出るとヒナちゃんが出口に立っていた。
いつもと違って帽子を深くかぶり、腰にカーディガンを巻いていた。

「あ、チョロ松くん！」

嬉しそうに僕に手を振るヒナちゃん。

「……どうかしたの？」

「うん。チョロ松くんに見せたいものがあって……」

「でも僕これから彼らとイベントの反省会するから……」

これは嘘じゃない。
でも、ヒナちゃんが困った顔をすると、結局、僕の胸は苦しくなる。

「あのね……どーしてもお願いっ！
ちょっとだけでいいから！」



ヒナちゃんは仲間達に謝りながら、僕の手を引いて走った。