第10章 近づく距離

帰りの電車の中。
帰る方向が同じの及川とミオは、今日も隣に座った。


「へぇ、ミオって、休みの日でもバレーしたりするんだ」

「はい。私、昔は体弱くて運動もできなかったんで･･･いつも外で遊べてたリオがすっごく羨ましくて･･･。元気になった今でも運動できるのが嬉しくて、動きたくてうずうずしちゃうんですよね」

彼女の口から初めてリオの名前が出た。

「知ってると思いますけど、リオは結構運動神経も良くて･･･及川さんたちともよく遊んでましたよね。私もはやく交ざりたいなぁって思ってました」

「そうだったんだ･･･」


以前、リオから、ミオのことを聞いた。

部屋の中から、外で遊ぶ自分とリオを見て･･･


＂わたしも、はやくげんきになって、とおるくんとあそびたい＂

そう思ってくれていたと。

「じゃあさ、元気になったんだし、一緒に遊ぼうよ。」


無意識に、そんな言葉を口走っていた。


「え？」

きょとんとして自分を見上げるミオ。


(なーに言ってんの、俺っ)

自分で自分が言った言葉に驚く。

「いや、ほらさ？一緒にバレーしたりトレーニングとかした方が楽しいかなぁーって」

「確かに。いいんですか？」


パッと顔を輝かせるミオ。
不意に昼間のビキニ姿を思い出してしまう。


「う、うん･･･」

その後及川は、赤らめた顔を隠すように、口元を覆った。



それからというもの、及川とミオの距離はより近づいて行くこととなったーーー･･･