第21章 エピローグ

ーーー･･･


「失礼します･･･」


ナースに案内されたその部屋は、まだカーテンで仕切りをされていて、恐る恐る中を覗こうとすると、丁度1人の女性と鉢合わせた。


「お義母さん！」

「あぁ、徹ちゃん、さっきまでハワイにいたんですって？お疲れ様。この子が早く生まれたいって言って聞かなくてね･･･」

「いえ、俺のことは全然。お義母さんやお義父さんがそばに居てくれたので安心できました。ミオは･･･っ」


その女性･･･もといミオの母親は、ハンカチで口元を押さえて、にこりと微笑んだ。


「中へ入ってあげて･･･」

「はい･･･っ！」


どくん、どくんと心臓が跳ねる。

今日、この日をどれだけ待ち望んだかーーー･･･



「ミオさーん、旦那様がおみえになりましたよ〜」


「はーい」


カーテンの向こうへ･･･


そこには･･･



「ミオっ！」


ベッドで体を起こしていたミオは、母親によく似た顔でにこりと微笑んだ。


「おかえりなさい、徹くん」


及川は、ミオを、


自身の妻を腕の中へと抱き込んだ。




「ただいま、ミオ･･･」


その唇にキスを落とす。


「ごめん、間に合わなくて。国見ちゃんに無理言って飛ばしてきてもらったんだけど」

「ううん、あなたがこっちに向かってるって聞いて、凄く心強かった･･･ありがとう」


長い間痛みと戦ったミオの表情は晴天のように清々しく、及川は愛しさがこみ上げた。


「体は、平気･･･？」


「うん、大丈夫よ･･････ねぇ、会ってくれる？」



そう言って、ミオ自身の腕に抱きしめていた温もりを、差し出す。
及川は、その温もりを震えそうな腕で抱いた。



柔らかなタオルに包まれた･･･




「はじめまして･･･、やっと、会えたね･･･」



今日、この世に誕生した、新しい命･･････

及川とミオ、ふたりの愛の結晶･･････



「生まれてきてくれて、ありがとう･･･っ！！！」



及川は、産まれたばかりの赤ん坊と、命をかけて自分との子を産んでくれた妻を抱きしめる。


涙が頬を伝う。