第17章 願えるなら私も

別に同学年がいない事に寂しさは無いが、偶然にも、ミオと一緒の介護施設で実習できるのは嬉しかった。

2人で相変わらず他愛のない話をしながら、目的地へ向かう。

電車を降り、秋の陽射しが心地よい農道を歩いていく･･･


「あ、これ外すの忘れてた･･･」


ミオは自身の左手を見てごそごそとし始めた。

左の手首から抜き去ったのは、彼女がいつもつけているオレンジ色のビーズブレスレットだ。


「それさ、いつもつけてるよね」

「はい。小さい頃に、リオが作ってくれたんです」


リオが･･･


「そうなんだ。結構年季入ってんな〜って思ってた」

「ふふ、そうでしょう？今となれば子供っぽいですけど、何だかリオが近くにいてくれてるみたいで、リオが亡くなってからずっと付けてるんです」


取り外したブレスレットを撫でるミオ。
浮かべた柔らかい笑みが、この少女達の絆を表している気がした。


(リオが知ったら、喜ぶだろうな･･･)


きっと今頃、死神の業務に追われている彼女を思い出す。

すると、ミオは笑みを浮かべたまま･･･

「忘れてると思いますけど･･･」

きゅっと、及川の指を握るミオ。


「徹くんが･･･私に初めて話しかけてくれたのは、このブレスレットをつけた時だったんですよ？」









＂そのビーズかわいいね！＂

＂へっ･･････？"

＂今度俺にも作ってよ、リオ！＂








「あの時、徹くんは私とリオを間違えて私に話しかけたと思うんですけど･･･私、嬉しかったんです」


早く外に出て、徹くんと一緒に遊びたかったから･･･
そのあなたと初めて話した時のどきどきは、今も忘れない。



「そうだっけ･･･ごめん、全然、覚えてない」

「ふふ、そりゃそうですよ。うんと小さい頃ですもん」



けれど、あなたにとっては忘れてしまったあの瞬間が、

あなたを好きになった瞬間だった･･････



「今更だけど、リオに感謝しなくちゃ。あそこで初めて徹くんと話せたんだから･･･」