第14章 それぞれの想い

真夏の体育館で繰り広げる練習試合は、体力面でも、精神面でもくる。

床を滑るたびに汗の川ができ、一点終わる度に雑巾で汗を拭く。


流石に本日の最終セットは体がこたえてきている。
けれど、勝利を手放す気は無かった。

ラリーの中で及川は、ボールを懸命に操る。

ワンプレーも見逃さない、落とさない気持ちでプレーしていた。


レフトの選手が一本目のボールをネット際に弾いた。

及川がカバーに走る。


(どこに上げる？レフトは打つ準備ができているか？ライトは？)

頭をフル回転させて、ボールをトスにしようとしたその時、



ズルリッ



汗で濡れた床で足が滑り、バランスが崩れる。


(やぱ、ここ、拭き残してた･･･)


しかしボールをカバーする事に執着した及川は無理な体制でもボールを繋いでみせた、その直後ーーー･･･







「危ない！！！」







ゴツッ











ボールを返した後、目の前にはネットの支柱。
及川はとっさに体を捩ったが、その支柱に後頭部が鈍い音を立ててぶつかった。



鈍痛と共にぐらりと視界が霞む。


(や･･･ば･･･)



及川さん！！と誰かが叫ぶ声が聞こえる。
遠くに、遠くに･･･




どんどん遠くなっていったーーー･･･