第36章 あんたが望むなら 後編 <徳川家康>

一方その頃。
屋敷の外で寝ずの番をしていた家康は、信長に声をかけられていた。

家康はいつもと変わらぬ口調で、「何か用ですか？」と応える。


「何故寝ずの番を交代しなかった？少し前に交代の兵が来ただろう」

「来ましたけど……。別に、まだ眠くなかったんで」

「ほう。今度は貴様が不眠症というわけか」

「そんなんじゃないです」

「ならば、どういう訳だ。休める時に休んでおかねば、いざという時に役に立たなくなる。貴様は俺の駒だという事を自覚しろ。」


信長は家康の隣に腰を下ろし、夜空を仰いだ。
今夜は生憎と雲が多く、あまり星は見えない。


「駒だという自覚はしてますよ。だから、戦には負けない。絶対に。」


家康の瞳に揺らめく野心が、信長にも見て取れる。
本心なのは間違いない。

けれど……


「であれば、尚更休んで来い。……の事を気にしているのなら、とんだ杞憂だ。先程屋敷の女中から、もう眠ったと聞いている」

「え？」


突然、信長の口から出た名に驚き、思わず振り向いてしまうが、すぐに家康はフイッと顔を逸らし、苦虫を噛み潰したような顔になる。

その様子に、信長は口角を上げて笑った。


「まさか貴様がそんなにもあの女に情を移すとはな」

「なっ……情なんて移してません！俺は……」

「別に俺は同情だろうと恋慕だろうと、どちらでも構わん。ただ、今のような有り様ではこの先の戦に支障が出かねん。……どうやら戦の準備中も、あまり寝ていなかったようだからな」

「……っ！恋慕なんて、それこそ馬鹿馬鹿しい。寝ます。後は宜しくお願いします。」

「ああ、そうしろ。それと貴様は当分、寝ずの番をするな。分かったな？」

「……言われなくても、そうしますよ。失礼します。」