第16章 Floor B1　ｰ地下１階ｰ

「……そんな口を利くなよ、ザック。
　僕は、レイチェルを殺しはしないさ。

　____……でも、
　僕には今、カードが揃ってる……‼」


演劇がかったように、そしてわざとらしく
もったいぶるように間を開けて、息を吐いて……
それからダニー先生は続ける。


「ふふ……。

　レイチェルの身の安全。
　そして、このビルの出口の在り処だ……‼」

「……あぁ!?」

『ざ、ザック……。
　少し落ち着いて聞いて……？』


苛立った様子で声を荒らげるザックに、
宥めるように、彼の袖をそっと引くと……

ザックは舌打ちを吐き捨てて、身を引いた。

その様子を察したのか、
ダニー先生が再び話し始めた。


「……なぁ、ザック。

　その使えない頭で、よく聞くんだよ？
　……君は、
　文字も読めない、愚か者だからね……。

　____そんな君に、
　ヒントと救いの手を差し伸べようって言うんだから‼」


直後……
ザックが、私の隣で息を呑む気配を感じた。

……そして、
ギリッ……と、
歯を噛みしめて、歯軋りをした。


ザック……。

自分を、責めているの……？

ザックは、
馬鹿じゃないだよ……。

だって、
今までのザックの言葉で、
私は救われたんだもん……。


ザック……。
貴方は……馬鹿じゃない……____