第5章 24～

「そこまでにしときなせェ。乃芽の知り合いじゃなかったらたたっ斬ってやすぜ」

破ったのは沖田だった。要をここまで連れて来たのが自分なだけに、射殺しそうな目をしている。

「ここがどこなのか忘れたわけじゃねぇはずでさァ」

「お前には関係ない」

「今すぐお庭番辞めさせてやりやしょうか」

「総悟、落ち着け」

「土方さんも刀から手ェ離したらどうです」

「まってよ」

喧嘩を売る沖田に挑発する要。揉め事を起こす天才は仲間を呼ぶものなのだろうか。
要の相変わらずの様子に呆れながらも、乃芽は声を上げる。


「ちょっと、ちゃんと話す。話すから向こうで待ってて要は」

「俺は話する為に来たんじゃねえ」

「黙って。向こうで待ってて。総悟、どこか部屋ある？取り調べ室でもどこでもいい」

「取り調べ室は嫌だ」

「つべこべ言わない。常連のくせに」

「取り調べ室が嫌なら牢獄とかどうですかィ」

「最高」

「冗談」

何だかんだ親しそうでもある仲に、土方は戸惑いを隠せない。
会うなり裏切り者と言われあんな表情をしたのに、乃芽はもう気にしている様子すらなかった。

「おい、会議室なら今空いてるからそこ行け。総悟案内」

「わかりやした。地獄の3丁目はこちらでさァ土方さん」

「誰が行くか」

「要、逝ってらっしゃい」

「おい、字」

「今なら土方さん特製犬の餌お付けしやーす」

言いながら総悟は部屋を出、要も仕方なくそれに従い出て行った。