第25章 ep25 繋想

2人のバレー人生がはじまったばかりの頃の思い出･･･



「満面の笑み、だよね･･･」


「うん、徹くん歯が抜けてる、可愛い」


「そんな所見なくていいから！」



よく見たら前歯の横の歯に永久歯がまだ生えてない。

それくらい小さな頃の写真なのだと改めて思った。



りこはその他に飾られている写真も、くまなく、なんとも優しい表情で見ていた。




中学の県大会、東北大会、新人戦･･･


どの写真の及川も、いつもりこの心を晴れやかにしてくれるあの笑顔を向けている。




「徹くんは、本当にバレーが好きだよね」


「それはりこもでしょ？こんなにこにこしててさ」



中学最後の試合で貰ったセッター賞が入った額を、愛おしそうに手で触れるりこに、及川は後ろからそれをひょいと取り上げた。



「あ･･･」



「ね、りこ･･･」



セッター賞の額を元の所に置き直し、ついでにそこに手をつく。



りこを囲うようにして、及川はもう片方の手で、りこの髪に触れる。




これから先のことを予感して、りこは顔を赤くして口を開く。




「と、徹くん･･･？ゼリー要らない？」


「後で食べるから」


「あの、玄関閉めてこないと･･･」


「ちゃんと閉めたよ」


「そ、そこの部屋の襖も･･････」


「大丈夫、今日、誰もうちに帰ってこないから」




夜遅くには帰ってくるけどね･･･







りこの提案をことごとく却下し、徐々に顔を近づける及川。





しかし、途中でふっと顔を逸らす。




「ごめんね、りこ･･･」


「え？」


「昨日のこと。人前で、あんなこと･･･」




思い出すのは昨日の夜。


りこがいない所で彼女を思い、気持ちが盛り上がってつい言ってしまったこと。



あぁ、というような表情を浮かべるりこ。




「ううん、私こそ･･･ごめん。怒ってた訳じゃなくて･･･徹くんもそう思ってたんだって知って･･･なんだか恥ずかしくなっちゃったの」



ん？


「徹くん、も･･･？」






及川は胡座をかき、その上にりこを乗せる。ちょうど向かい合わせになるように。