第10章 暗い月夜

「っ！？．．．」


『．．．．．』


倒れて動かなくなった両親を見下ろす。


涙は、出てこない。


「姉さん．．．何で」


呆然と私を見つめるイタチの方を無表情のまま見る。


『．．．イタチ、私が、貴方にばかりこんな重たいものを背負わせるはずがないでしょう』


小さく微笑み、そう言うと、イタチは目を見開き、俯いた。


「この任務のことを．．．知ってたのか」


『．．．．．うん、知ってた』


「．．もう、帰ってこれなかったんだ．．この家に．．．うちは、イタチとして」


涙を流しながらそう言うイタチの頬にソッと触れようとする。


「触るな！」





弟からの、初めての拒絶．．．



それなのに、悲しくはない。




「俺は．．．姉さんに、甘えていい人間じゃない」




『．．．いいや、甘えなさい』





イタチが私の方を見る。





『イタチが甘えてこないのは私が寂しい』


「．．．．．」


『それに、私は、“この家”にまた帰ってきてほしいからあのとき、いってらっしゃい、って言ったんじゃないよ』


「？」


『．．．また、帰ってきてよ．．．







“私の隣に”．．．』




「！」





『確かに．．この家に、うちはイタチとしては、もう二度と帰ってこれない．．．けど、私の側には、またうちはイタチとして帰ってこれるでしょ？』


「姉さん．．．」


『貴方の隣が、私の帰る場所．．．私の隣が．．．．．貴方の、帰る場所．．そうでしょ？だって私達は．．．













双子なんだから』





そう言って、さっき、私から遠ざかったイタチに静かに近づいていき、ギュッと抱き締めた。



今度は何の抵抗もしないイタチ。



「．．．全く．．姉さんには、敵わないな．．．」



そう言うと、イタチはポロポロと涙を流しながら私に抱きついてきた。



































『．．．おかえり、イタチ』







「ああ、ただいま．．．」