第10章 暗い月夜

次の日．．


『おはよう、イタチ』

「．．ああ、」

イタチに挨拶をする、その時に表情を確認した、


何か、覚悟を決めたような．．．そんな表情だ


準備を終え、玄関で靴を履いているイタチの後ろをじっと見つめる。


「姉さんは、今日は任務ないのか？」

『うん、休みを貰ったの．．一応暗部の方には顔を出すけど』

「．．．．．そうか」


イタチが、一族抹殺の任務を受けているということを、実際は三代目から聞いたのだが、私は知らないことになっている。


そのせいか、目を伏せて私の方を見ようとはしない。


「兄さん！」


そこに、私達の可愛い弟が走ってやって来た

「今日、手裏剣の修行につきあってよ」

「俺は忙しいんだ．．父上にでも教わればいいだろ」

「だって手裏剣術なら兄さんの方が上手だって．．．子供の俺でも分かるよ」

弟たちの会話を黙って見守る。

「兄さんはそうやっていつも俺を厄介者扱いする」





イタチが、無言でサスケを手招きする．．

何の疑いもせずにサスケが歩いてくる．．その勢いを制するように、人差指と中指を額に突き立てるイタチ。


「許せサスケ．．．。また今度だ」

「イテッ」


今度は．．．本当にあるのか．．



それすらも分からない。









「．．．今日はお前に構っている暇がない」

そう言って立ち上がったイタチ、

「いつもいつも、許せサスケ、って額をこづくばっかりで．．．それに、今日はって、いつも見てくれないくせに」


そう悪態をつく弟に背を向け、イタチは外に出るために歩きだす、何かを振り払うかのように．．．




『イタチ．．．いってらっしゃい』





















ピタリとイタチの動きが止まった、







ゆっくりとこちらを振り向いたイタチの目は少し揺れていて、



優しく微笑んで、小さく首を傾げると、私の方へ音もなく歩いてきた。



『．．．イタ．．チ？』










「許せ、ツバキ」









そう言うと、イタチは、薄く微笑み、サスケにしたように私の額をこづき、外に向かって、歩きだした。