第4章 僕らのお姫様 (桜太＆慧太)

「ほぅら、紡？おいでおいで･･･」

つかまり立ちから手を離し、ユラユラと揺れる紡の体から手を浮かせてみる。

驚かないように、静かに、そっと距離をあける。

「おいで紡･･･パンダさんだよ～」

紡のお気に入りのヌイグルミをワチャワチャと動かすと、ニコ～っとして初めての１歩を踏み出そうとする。

頑張れ･･･もうちょい･･･

小さな小さな両手をパタパタさせながらバランスを取り、片方の足を動かした。

『っ･･･だぁ～』

「やった！紡、上手に出来たねぇ～！！」

嬉しさのあまり、僕は紡を抱きしめる。

慧「アホか桜太。たかだか１歩じゃん」

側で宿題をやっていた慧太が、僕にそんな事を言った。

「いいんだよ！今の１歩は紡の大きな進歩なんだから。父さんや母さんに教えたら、きっと喜ぶよ？」

慧「そうか？っと、宿題終わったぁ！よーし紡、今度は僕が遊んであげるぞー？」

慧太の呼びかけにキャッキャと声をあげて喜ぶ紡が、かわいくて仕方ない。

「じゃあ今度は僕が宿題やるから慧太が紡と遊んでてね？泣かせるなよ？」

慧太がボールを転がせばハイハイで追いかけ、ヌイグルミ遊びをすれば、お気に入りパンダさんをギューッと抱きしめて座る。

宿題をやりながらも紡の事が気になって、慧太と遊ぶ紡をチラチラと見てしまう。

･･･だって、ずっと欲しくて待ちに待ってた妹なんだもん。

サンタさん、ありがとう！

僕達にこんなかわいい妹をプレゼントしてくれて！

･･･本当はちゃんと知ってる。

サンタクロースが実在しない事は。

だけど、神様からの贈り物なんて呼ぶより、サンタクロースからのプレゼントって思う方が僕達にはピッタリなんだ。

神様は願えばいつでもそばにいる。

でも、サンタクロースって１年の決まった日にしか･･･お家に来ないでしょ？

だから紡は、サンタクロースからのプレゼント。

慧「なぁ桜太？」

「ん～？」

紡を抱き抱えて、慧太が僕の横に来る。

慧「うちのクラスの女子にさ、紡とそんな変わんない位の弟がいるヤツいるじゃん？」

「あ～、そう言えばいたね。その子がどうかしたの？」