第29章 サクラ色の香りに想いを寄せて ( 岩泉 一 )

私の問いかけにも触れず、及川先輩はハジメ先輩に大きな声をかけた。

岩｢あ？なんだ及川、トイレか？｣

及｢違うし！こんな公衆の面前でトイレとか言わないでよ！｣

岩｢じゃ、なんだ？｣

及｢かき氷が食べたいから買ってくる！だからさ岩ちゃん。ちょっとオレ行ってくるから紡ちゃんと一緒にまっててよ？場所は···｣

そうだなぁ···とまわりをみまわしながら、及川先輩がある一箇所に目を向けた。

及｢あそこ！あの大きな桜の木の下で待ってて？人混みだから、ちゃんと紡ちゃんと手を繋いで歩いてあげてよ？はぐれたら困るでしょ？絶対に繋いだ手を離しちゃダメだからね！｣

岩｢うるせぇな、お前こそ迷子になるんじゃねぇぞ？｣

及｢そうそう、オレってすぐ迷子になるからさ···って、なるかーい！じゃ、行ってくるから｣

ぽんっ、と私の頭を叩いて及川先輩が人混みに紛れて行く。

その後ろ姿を見送りながら、そんなにかき氷が食べたかったのかな？と私は首を傾げた。

岩｢行くぞ、紡。ほら、手ェ出せ｣

私の目の前に差し出される大きな手をジッと見つめる。

岩｢何してんだ、早くしろ？｣

『あ、はい···』

少し躊躇いながら、ハジメ先輩の手のひらに自分の手を重ね合わせる。

私の手がすっぽり包み込まれてしまうほどの、大きな手。

ゴツゴツしてて、少しカサついてる···大きな暖かい手。

岩｢行くぞ···人が多くて歩きにくいだろうが、絶対に俺の手を離すんじゃねぇぞ？｣

少しだけ照れたように笑いながら、ハジメ先輩が私の手を包む。

『離せって言われても、離しませんよ？』

私も照れるのを誤魔化しながら、ハジメ先輩の顔を見上げて笑う。

岩｢···上等だ。俺こそ、この手は絶対離してやんねぇからな｣

そっぽを向きながらぶっきらぼうに小さく呟くハジメ先輩の手を、私も握り返す。

そこから伝わる熱は、まだほんのりとした暖かさで。

それはまるで、春の訪れと同じような暖かさだった。

この手は絶対離さない。

その言葉を胸にしまいながら、私達はゆっくりと歩き出した。

大きな桜の木までは、まだ···あと少し。