第7章 〖 肌の記憶 〗 人気投票３位記念 城戸 慧太

桜「け、慧太･･･？随分と可愛らしい連れだね･･･」

小刻みに肩を震わせながら桜太が笑う。

「うるせぇよ、笑いたきゃ笑え。ってか桜太、車どこ停めた？」

早くパンダを何とかしたくて、桜太に車の場所を聞く。

桜「あぁ、すぐそこのパーキングにね」

「じゃ、後は頼むわ」

巨大なパンダを桜太に押し付け、オレはようやく身軽になった。

桜「大きなパンダさんだね、紡」

『来る途中で見つけて一目惚れ！慧太にぃに買って貰っちゃった！』

あぁいう一目惚れは、今度から桜太の時に頼むぜ･･･

桜「紡？パンダさん置いてくるから、何食べたいか考えてて？予約はしてあるけど、メニューは着いてから決められるからさ」

『･･･じゃあ、いちごパフェ食べたい！』

桜「それはデザートだろ？食事の後に頼んであげるから･･･」

『いちごいっぱいのパフェ食べたいのに･･･』

いちごパフェ、ねぇ。

ー つーちゃん、イチゴぱへ食べたい！ ー

ー 飯だって言ってんだろが ー

いつかの小さな紡を思い出し、口元が緩んでいく。

『慧太にぃ･･･何ニヤニヤしてんの？』

「お前、変わってねぇな～」

『･･･何のこと？』

「べっつにぃ？」

『気になるじゃん！』

からかい半分、懐かしさ半分で紡を構う。

桜「慧太！お前はどうしてすぐ、紡をそうやって構うかなぁ･･･」

「ほ～ら、ラスボス桜太が現れた」

桜「･･･ラスボス？」

「コッチの話だよ」

ヘヘッと笑って、桜太の肩に手を乗せる。

『ね、早く行こう！いちごパフェが私を待ってる！』

「待ってねーよ！」

『待っててくれてる！』

桜「だからケンカしない！」

『だって慧太にぃが！』

「オレのせいかよ！」

桜「２人とも！！」

なんだよ、コレ･･･楽しいじゃん！

なんて事のない、賑やかな日常。

そんな毎日がオレの心を弾ませる。

『慧太にぃ、またニヤついてる･･･』

「悪ぃかよ」

『なんかヤラシイ･･･』

「お前ねぇ･･･パンダ返品すんぞ！」

桜「慧太！」

「へいへい」

止まることのないオレと紡の小競り合いに、桜太がまったくもぅ･･･と呆れながらため息を付いた。

「桜太、知ってっか？ため息つくと、幸せが逃げるんだってよ」