第7章 〖 肌の記憶 〗 人気投票３位記念 城戸 慧太

２本買えればよかったけど、急に降り出した雪で傘は１本だけしかなかった。

ま、こんな日に妹と相合傘ってのも悪くはねぇし。

･･･アイツが嫌がらなければ、の話だけどな。

紡のいる場所へ向かうと、ちょうど軒先に姿を見つけて声をかけた。

･･･一緒にいるのは、誰だ？

その疑問はスグに溶け、相手とも挨拶を交わしそのまま別れた。

別れ際に紡の頬をひと撫でしてったのは、ちょっと気に入らねぇな。

「･･･おい、紡」

『ん？』

「今の、今の最後のは何なんだ？もしかして、お前の彼氏、」

『違う違う！断じて違う！神に誓っても違います！及川先輩は女の子にはみんなそうするんだよ』

神に誓っての即答かよ！哀れな男だな。

『慧太にぃ、そろそろ行こう？桜太にぃが待ってるかもだよ？』

「お？あ、そうだな。遅れると桜太ウルセーしな」

ひとつの傘を差し、紡が濡れないように傘を傾ける。

『折角のホワイトクリスマスなのに･･･まさかの慧太にぃと相合傘とか･･･』

「バカタレ、それはお互い様だろ」

『そうだよね、彼女とかいたら慧太にぃは家族で食事とかないもんね～』

「お前、オレにケンカ売ってんのか？売るなら買うぞ？」

甘くも何ともない会話をしながら、街に甘さを引き立てる雪の中を歩く。

こんな時間のひとつも、オレにとっては極上の時間だ。

『あっ、かわいい･･･』

不意に足を止める紡につられて、オレも足を止めた。

紡の目線の先には･･･ふわふわとした巨大なパンダの･･･ぬいぐるみ･･･

あ、なんか嫌な予感が･･･

「まさか、と思うけどよ？」

『･･･ダメ？』

･････････やっぱり来たか。

「ダメじゃねぇけど、お前あんなん持ってたら歩けんのか？お前と同じくらいあるんじゃね？」

『私あんなに小さくないよ！！』

いや、どう見てもあのパンダ･･･１メートルくらいあるだろ。

『ちゃんと自分で持つから！ね？慧太にぃ、お願い！』

「･･･絶対だぞ？オレは持ってやらねぇからな･･･」

オレも桜太も、この小さな姫さんの･･･たまにしか言わないお願い攻撃には滅法弱い。

『やったぁ！ありがとう慧太にぃ！大好き！』

「お前、こういう時だけ大好き言うなよ･･･」