第83章 ホグワーツ特急に乗って

「校長先生を呼びますよ！聞こえたでしょうね、ピーブズ...」

ミネルバが叫ぶ。ピーブズは、べーッと舌を出し、最後の水爆弾を宙に放り投げ、けたたましい高笑いを残して、大理石の階段の上へと消えてしまった。

「さあ、どんどんお進みなさい！さあ、大広間へ、急いで！」

ミネルバは、ビショ濡れ集団の私達に向かって厳しい口調で言う。私達は、すべって足元を取られながら玄関ホールを進み、右側の二重扉を通って大広間へと入った。大広間は、例年のように学年はじめの祝宴に備えて、見事な飾り付けが施されている。

「あー、暖かいわ」

ミアが呟いた。スリザリン、レイブンクロー、ハッフルパフの各テーブルを通り過ぎ、大広間の一番奥にあるテーブルで、他のグリフィンドール生と一緒に座る。ハリー達とは離れているため、私には声が聞こえてこない。ハリー達の隣には、ニックが座っている。

「闇の魔法に対する防衛術の新しい先生、いないわね？」

教職員テーブルを見て、クレアがそう言う。

『本当ね。後、いないのはハグリッドとマクゴナガル先生よね？』

「そうだと思う〜」

「ねぇ。天井、ひどい荒れ模様ね」

ミアが天井を指差す。天井は、魔法で本物の空と同じに見えるようになっているが、こんなにひどい荒れ模様の天井ははじめて見る。黒と紫の暗雲が渦巻き、外でまた雷鳴が響いたときには、天井に樹木の枝のような形の稲妻が走った。

「お腹ペコペコ〜まだかな〜」

『あんな天気だったんだもの。でもそろそろ来るんじゃないかしら？』

その言葉が終わるか終わらないうちに、大広間の扉が開き、一同が静かになる。ミネルバを先頭に、一列に並んだ1年生の長い列が大広間の奥へと進んで来た。私達もビショ濡れだが、1年生に比べたらまだましだろう。

湖をボートで渡って来たというより、泳いで来たかのようだ。教職員テーブルの前に整列して、在校生のほうを向いたときには、寒さと緊張とで、全員震えていた。しかしただ一人、一番小さい薄茶色の髪の毛の子が、厚手木綿のオーバーに包まれてる。あのオーバーはハグリッドのものだろう。

「ねぇ、あれハグリッドのものよね？どうしたのかしら？」

隣に座っているクレアがひそひそっと私に話しかけた。

『さぁ、なにかしらね？』

前世の記憶で覚えていなかった私は、首を傾げる。あの子はどうしたんだろう。