第77章 移動キーと水汲み

テントは広々としたなだらかな傾斜地に立っていて、地平線上に黒々と見える森へと続いている。そこで、セドリックのお父さまとセドリックにさよならを言う。

「ユウミ、また学校でね」

『えぇ、セドリック。学校でね』

私たちは小屋の戸口へと近づいて行く。戸口に男の人が一人、テント群のほうを眺めて立っている。おそらく、この人は本物のマグルだ。足音を聞きつけて男の人が振り返り、こっちを見た。

「おはよう！」

明かるい声で言うアーサーさん。

「おはよう」

マグルのその人も挨拶する。

「ロバーツさんですか？」

「あいよ。そうだが。そんで、おめえさんは？」

ロバーツさんは言った。

「ウィーズリーです...テントを2張り、2日前に予約しましたよね？」

「あいよ。おめえさんの場所は、あそこの森の側だ。一泊だけかね？」

ロバーツさんはドアに貼りつけたリストを見ながら答えた。

「そうです」

アーサーさんが答える。

「そんじゃ、いますぐ払ってくれるんだろうな？」

「え...ああ...いいですとも...」

アーサーさんは小屋からちょっと離れ、ハリーを手招きした。

「ハリー、手伝っておくれ」

そう言ったアーサーさんは、ポケットから丸めたマグルの札束を引っ張り出し、一枚一枚はがしはじめた。

「これはっと...10かね？あ、なるほど、数字が小さく書いてあるようだ...すると、これは5かな？」

「20ですよ」

ハリーは声を低めて訂正する。ロバーツさんが一言一句聞き漏らすまいとしているので、気が気ではない様子だ。

「ああ、そうか...どうもよくわからんな。こんな紙切れ...」

「おめえさん、外国人かね？」

ちゃんとした金額を揃えて戻って来たアーサーさんに、ロバーツさんが言った。

「外国人？」

アーサーさんは戸惑ったように繰り返す。

「金勘定が出来ねえのは、おめえさんがはじめてじゃねえ。10分ほど前にも、2人ばっかり、車のホイールキャップぐれえのでっけえ金貨で払おうとしたな」

ロバーツさんはアーサーさんをジロジロ眺めながら言った。

「ほう、そんなのが居たかね？」

気を遣いながらそう言ったアーサーさん。ロバーツさんは、釣銭を出そうと、四角い空き缶をゴソゴソ探っている。霧深いキャンプ場にまた目を向けながら、ロバーツさんが唐突に言った。