第1章 始まりの日は突然に

今思えばあの日から私の運命がガラリと変わったんだ。
こんな時なのに私は茫然と思う。

貴方との毎日は夢のように　“幸せ”だった。


○　○　○


私はいじめられっこになった。
もともと、海老原　麻綾とは仲が悪かったし、目をつけられていたが彼のことと
あの出来事が重なっていじめられるようになった。

その彼とは　一之瀬　蓮のことだ。
彼はいつも目立っていたが、口が悪いのと厳しい目つきは悪い評判を呼ぶことも多々あった。

　同じクラスだが話しかける機会など無く、これからも話すことなど無いと確信していた。
だが、あの日は突然にやってきた。



　ある日の昼休み

　長い長い授業が終わり、チャイムが鳴る。
「「ありがとうございました。」」
生徒たちは起立し、先生に一礼する。

　「ありがとうございました。明日までにワークを終わらせてくるように。」
　先生はそう言うと生徒たちのブーイングも聞かず、そそくさと帰って行った。

先生が帰ると女子生徒たちはいっせいに立ち上がり、向日葵の方へ駆け寄る。
　「向日葵ちゃん！あんな難しい問題が解けるなんてさすがね。
　教えてくれない？」
「向日葵ちゃん、今度一緒に遊びに行きましょうよ。」
「え～うちが向日葵ちゃんと行く！」

　彼女たちの容赦ない質問攻めは、まるで熱愛報道があった芸能人を質問攻めにしているパパラッチの様だ。
向日葵がそう考えていると、人がどんどん分かれていく。
その理由は考えなくても分かった。

海老原　麻綾だ。
麻綾は向日葵の机へと歩み寄ると一言「ごきげんよう」と言った。
他の女子たちの目線はすべて麻綾に集まる。

麻綾は、大富豪の一人娘でのびのびと育てられ、叱られたこともないためか
人を見下す傾向にある。

一言でいうと厄介なやつだ。
向日葵は深い深呼吸をし、気持ちを整えてから「こんにちは」と言った。
二人の間に緊張が走る。

　「苺谷さんの服、とても似合っておりますわね。
　　　本当に憧れちゃうわ？

　　　　＿＿＿こんなダサい服を着れるなんて。」

この麻綾の言葉に皆凍りつく。

さっきまで自分たちがほめていた服だったからだ。
「そ　そうみたらなんか、可愛くないと思えてきましたわ。」
数人の女子たちが麻綾に味方する。
味方しないと後でどうなるかわからないからだ。