第2章 私の弟

とある日。
私は大きな扉の前に張り付いていた。


「ねえ、ねえ。おかあさまはだいじょうぶ？」
「大丈夫ですよ、お嬢様。今、奥様は頑張っておられますから」


そう。この扉を挟んだ向こう側で、お母様のお腹から新しい命が生まれようとしているのだ。
扉が分厚い所為で微かにしか聞こえないが、お母様の苦しそうな声が漏れてくる。


出産は、命懸けだ。
本当は側にいてあげたい。手を握って、大丈夫だよって励ましてあげたい。
でもこんな小さな身体では邪魔になるだけだと分かっているから、部屋の外にいる。
お父様はお仕事中だったけど、お母様の陣痛の知らせを受けて直ぐに帰ってくるそうだ。


歯がゆい。
お母様が苦しんでいるのに何も出来ない。
仕方ない事だとは分かっているけど。お母様の苦しそうな声を聞いてるのがつらい。


「今帰った！ 妻の容態は！」


お父様が帰ってきた。
その額にはびっしょりと汗が流れていて、どれだけ急いできたかを物語っていた。


「クロノ、大丈夫だ。お母様はクロノの時も頑張ってくれただろう？」
「……うん」


不安で泣き出しそうになっている私の身体を、お父様が抱きしめてくれた。

どれだけそうしていただろうか。
小さな、けれども力強い鳴き声が響いてきた。

閉ざされていた扉が開く。


「おめでとうございます、旦那様、お嬢様。……元気な男の子にございます」


産婆さん越しに見えたお母様は泣きながら、生まれてきた小さな命を抱きしめていた。