第4章 〜工藤優作の未解決事件(コールドケース)〜

ーーー第三者side

これは、遡ること10年前の出来事

とある公園で人が亡くなる事件が起きていた

立ち入り禁止の注意を表す黄色いテープの周りには大勢の人が集まっていて、その足元には小学生の男女の姉弟・新一と椎奈が父の事件解決を待っていた

しかし…


目暮「…え? 降りる? この事件から手を退くというのかね?」


小五郎とともに遺体を調べていた目暮が、拍子抜けしたような声でテープの外へ出る男・工藤優作を見る


優作「ええ。まぁ…」

小五郎「そんな小説かなんかに頼らず、我々警察だけでホシをあげましょう! 目暮警部補」


当時、この事件はマスコミでも騒がれていた。遺体のそばに書かれている「死」の文字が、連続猟奇殺人ではないか、と

しかし、優作はとても冷静で子供と何か話した後にそれを否定する


優作「大丈夫。これは殺人ではありませんから…」

小五郎「…え? でもこの死の文字は…」

優作「保証しますよ。───この、工藤優作が」








＊

時は戻って、現在


椎奈「(えらく物騒で懐かしい事件思い出しちゃったな…)」


愛猫とマンションの前でマネージャーを待ちながら、椎奈は今でも鮮明に覚えている10年前の事件を思い出していた


椎奈「(確かあの後、事件は事故死って扱いになって…)」

?「どうしたんです? 難しい顔なさって」

椎奈「?!」


突然声をかけられた彼女が思わずバッと顔を上げると、ニコニコ笑顔から驚いた顔になり、申し訳なさげに笑っている安室が声をかけてきた


椎奈「安室さん! 」

安室「驚かせてすみません。何やら考え込んでる様子なので声をかけたのですが…」

椎奈「あ、気にしないでください。昔の事件を急に思い出して…、どうなったのか考えただけですので」

安室「そうですか…それにしても、あなたがまさかご近所さまとは予想外です」

椎奈「…へ?! ご近所?」


椎奈は目をパチパチさせて驚いたように返す。すると、頷いた安室が「僕は隣のマンションなんですよ」と隣を指差した

しかし、椎奈も安室もそんなことなどすでに知っていた

何せ、今の彼女の住まいは安室が紹介し、椎奈も近所と分かって引っ越したのだから