第2章 デスゲーム

どうせって決めつけてた。諦めるしかなかった。人運に恵まれなかった。

色々理由はあった。



でも…同じ思いをする人を、放ってはおけなかったんだ。


それが、よく解るから。
当時の経験からか、それを見てるだけで当時の痛みがよぎるから。

痛いから。助けてもらえなかったから。見て見ぬ振りばかりされたから。


大事にされなかったから――



だから……少しでもいい、笑って欲しい。

たとえどんな人間でも、大事に出来る人になりたい。
同じにはなりたくない、あんな苦しい思いを自らさせようとする人間になりたくない。

幼いながらに、そう思った。


その意図を伝えた時、彼女は頷きながら涙を流していた。



ケイト「えっと？；あの？；」あわあわ

「…そうだね…現実と、同じだった。

一人だけじゃない」

ケイト「う、うん。そうだね」汗←精一杯の対応


「私が私でいるため
最初の街の宿屋に閉じこもって、ゆっくり腐っていくぐらいなら
最後の瞬間まで自分のままでいたい。

たとえ怪物に負けて死んでも
このゲーム、この世界には負けたくない。どうしても…


だから、攻略を進めようと思った。だからこの街（トールバーナ）まで来たの。

すぐに出るために、負けないために…そうしないと死人は減らないって思ってた。


でも…そんな救い方もあったんだね。

そう想ってくれる人が、いたんだね」ぐすっ

ケイト「あ…えと；」


「驚かせてごめんね…嬉しかったの；

ただ…嬉しかった；」


ぼろぼろと涙を零し、震えた声で咽び泣く彼女に…

私はあわあわと慌てふためくばかりだった。


それから数分後、私は…そっと抱き締めた。



彼女が声を上げながら泣く中、私はそっとその背を撫でた。


そう想ってくれる人がいることが、私もまた嬉しかった。

経験上、昔のようにはねのけられるんじゃって不安しかなかったから。