第1章 夢ですかね？

『エースとサボもしてあげようか？』

「えっ！？」

「はっ！！？お、おれを甘ったれと一緒にするんじゃねぇ！おれはお前みたいな甘ったれ嫌いだしな！」


そう言われたルフィは、ムッとした様子で返す。


「甘ったれてねェよ！！おれは、強ェんだ！！」

「強い？どこが強いんだ。男のクセに泣いてんじゃねェか！！」

「トゲで殴られた事あんのかお前ェエ！！おれは７歳だぞ！！お前みたいに10歳になったら絶対泣かねぇし、もっと強ェ！！！」

「おれは７歳でも泣かねぇよ！！バーカ！！一緒にすんな！！」

「おれは誰よりも強くなるんだよ！！すげぇ海賊になるってシャンクスと約束したんだからな！！！」

「海賊！？お前が？？」


エースとルフィの間では火花が散る。


『まぁまぁ、二人とも落ち着いて』

「…！？お前何か、体が透けてねェか！！」

『へ？…うそ』


サボの言葉に二人の視線が、こちらを向き、レンも思わず変な声が出る。
レンの身体は徐々に消えていた。


「レン、何で透けてんだ！消え、ちまうのか？」

『…そう、みたいだね』


内心驚きもあったが、何故か冷静さの方が勝っていた。
消えるということは、たぶん元のいた世界に帰る事だと感じたからだ。


『ルフィ泣いてるの？』

「なっ、泣いてねェよ！」

『本当に？』

「おまえは、何者なんだ？」


サボが話しかけて来たので、そちらに顔を向ける。


『私は別の世界から来たって言ったでしょ？』

「……」

「もう…会えないのか？」


ずっと黙っていたエースがポツリと呟いた。私はエースがそう聞いてきたのが以外で、少し驚くが直ぐにいたづらっぽく笑う。


『また、会えるよ』

「本当…か？」

『うん』


レンの透けていた体が、さらに薄くなる。もう、ここに居られる時間が、残り少ない。


『じゃあ、また何処かで。元気でね』

「レンもな！！」

「「……」」

「おれ、レンのこと忘れないからな！」

『うん！』

「約束だ！！」

そう言ってルフィとレンは、小指を絡ませた。
その間も体は透けていく…
レンはにっこりと微笑む。


『会えてよかった』


と呟いたが、それが三人に届いたのか、レンには分からなかった。