第8章 ー生ー

まるで永遠のようだった…

我が子だと言うことも忘れ、細い身体を穿つその姿は、最早ただの獣と化していた。

僕はこの悪魔の子…
だから僕は悪魔なんだ…

智は父を…、そして我が身を呪った。

いつ明けるかも分からない夜を怨んだ。

やがて智にのしかかった獣がぶるりと身体を震わせ、歓喜の雄叫びを上げようとした、その時…

地を這うような雷鳴が轟き、その直後、雨空を裂くかのように稲光が走った。

蝋燭の灯だけが揺らめく蔵の中が、一瞬真っ白に変わる。

その瞬間、断末魔の叫びを上げた獣は、背中から血飛沫を撒き散らせ、床を這った。

「おのれ…よくも…！」

そう言ったきり、ぴくりとも動かなくなった獣の先には、蒼白になった顔面を血で染め、蹲る潤の姿があった。

「じゅ…ん…」

夢でも見ているんだろうか…

智は恐る恐る声をかけ、弛緩した腕を潤に向かって伸ばした。

すると潤ははっとしたように顔を上げ、床を這うようにして智の元へと駆け寄った。

｢智…、智っ…｣

穢され、血に塗れ、それでも尚雪のように真っ白な智の痩身を、潤は力の限り抱きしめた。

今にも途切れそうな息を吐く唇に、思いの丈をぶつけるように口付けた。

愛してる…
愛してる、愛してる…！


業火が二人を飲み込もうとするのさえ厭わず、二つの身体が溶けて混じり合うまで愛し合った。

やがて二つの魂は一つの光となり、天へと昇って行った。

二人の愛を阻む物など何も無い、ただただ抜けるような青空の向こうへと…