第2章 Valentine Eve 〜バレンタインイブ〜

家に帰ると、は子供達に渡す分と、蘭と園子にあげる分、小五郎に渡す分に博士に渡す分、と渡す人によって箱をより分けた。

「……これでよし。あとは……」

ほんの少し大きめの３つは──『彼ら』の分。内２人は会えるかどうかすら謎だけれど。

それから、会えるかどうかが謎な２人──安室と赤井に電話をしてみた。
先に繋がったのは赤井だ。

『……誰だ？』
「あ、赤井さんですか？です」
『……!?』

電話の向こうで赤井が驚いた気配が、にも伝わって来た。

「電話番号はこっそりジョディさんに聞きました。……あ、彼女のことは怒らないでくださいね？私が無理言って聞き出しただけなんで」

慌てて赤井の機先を制する。

『……それで、何の用だ？』

少し不機嫌な声になった赤井に、はしゅんとしながら訊いてみた。

「あの……明日ってヒマですか？」

しまった訊き方間違えたヤツだこれ！暇なわけないじゃんね！

『……俺達が暇に見えるか？』

ほらやっぱり！
はかなり焦った。

「あ、いやそーゆうわけじゃなくて!! わ、渡したいものがあるんです！だから、少しだけお会いできないかと……その……」

最後の方になるにつれて、声が細くなってしまった。すると、電話の向こうで赤井が小さく笑った。

「……赤井さん？」
『ああ、悪い。……少しでいいなら会えるが……』
「本当ですか!?」
『ああ。ただ、お前が我々の所に来るのはかなり危険だから、俺かジェイムズが迎えに行く。それでいいか？』
「全然オッケーです！ありがとうございます！」

は電話だというのに頭を下げてしまった。最後に時間を決め、電話を切る。
さて、次は──はもう一度電話をかけ直してみた。

『……もしもし？』

はホッと息をついた。……繋がった。