第3章 Valentine

「……安室、さん……」
「さん、何されてるんです？──彼女は僕の連れなんですが……彼女が何か粗相をしましたか？」

安室はにこやかかつ丁寧に言っているが、目が笑っていない。要するにかなり怖い。

「い、いやその……」

男達は途端にしどろもどろになる。安室が「したんですか？」と一押ししてみると、

「す、スイマッセンでしたァ!!」

そう言って車に乗り込んでどこかへ行ってしまった。安室はそんな男達を見届けた後、を振り向いた。

「……遅れて悪かった」

いつもの『降谷零』の口調に戻った彼にホッとしつつ、は小さくため息をついた。

「……正義の味方はヒロインが危機に陥った時にだけ登場するんですか？」
「だから悪かったと──」

少したじろいだ安室に、はくすっと笑った。

「嘘。絶対来てくれると思ってましたよ。だって約束しましたもんね」

えへへ、と笑うに、安室はふいっと顔を背けた。
が目を合わせようと顔を覗いても、安室は決して目を合わせようとはしない。

「もう……。あ、そうだ」

は鞄から箱を１つ出し、安室に手渡した。

「ハッピーバレンタイン！……って、たくさん貰ってますよね」

苦笑いを浮かべるに、安室は何も言わずチョコを受け取った。不意に安室はの頬を両手で包む。

「ふぇ？」
「……こんなに冷たくなって……。何でこんなになるまで待ってたんだ、全く……」
「だって……約束したから……。安室さんのことだから、仕事が忙しいのかなって思って……」

安室がを心配してくれているのが分かる。だからこそ何だか罪悪感があった。
もにょもにょと話すに、何を思ったか安室は彼女の手を取って歩き出す。

「う、わっ!?」
「何時間も待たせた詫びだ。……いい所に連れて行ってあげましょう、お姫様」

ニッコリと安室透の笑顔になる。
は少し驚いたが、すぐに笑って「はいはい」と返した。