第4章 恋の試練場

愛はニッコリ笑うと、
「旦那様のこと、愛してらっしゃるんですね。
羨ましいです！あ、そうだ…」

そういうと、まだ作りかけのものから、女中が選んだ物と同じものの色違いを手に取る。
赤い生地に、黄色の格子柄が織り込まれたものだ。
そこに、練香を入れ仕上げる。

「宜しければ、こちらもお持ちください。
旦那様と色違いです！」

そう言うと、赤い香袋を手渡す。

『宜しいのですか？２つも頂いてしまって…』

女中が申し訳なさそうに愛を見る。

「いいんですよ。いつも私の我儘ばかり聞いていただいて、
これ位じゃお礼にもなりませんが…
ぜひ、お持ち下さい」

女中はその言葉に痛く感激した様子で、愛の手を両手で握り、
『ありがとうございます、愛様！
大切に使わせていただきますね』

そういうと、手を離し、早速自分の分を帯留めに括りつけた。


『本当にありがとうございます、きっと主人も喜びます！』

と、笑顔で礼を言い去っていった。

(あんなに喜んでもらえるなんて、作った甲斐があるなぁ。
羽織が出来上がったら、三成君も喜んでくれるかな)

そんな事を思いながら、残りの袋に練り香を詰めていく。
自然と顔が綻び、楽しそうに仕上げていく愛を、
廊下の反対側から見ている者がいるのだが、
集中している愛は一向に気づく気配はなかった。

女中とのやりとり中も、ずっと見られていたのだが…