第21章 企み秘めたる結婚式

‐きとりside‐

クロの纏う空気が冷たい。
私を見てる眼も、冷たい。

男を気軽に連れ込むような、貞操観念の薄い人間に見られたんだろうか。
こんなに歳も違う男でも、良いと思われたんだろうか。

それで、怒っているなら、さっさと別にそういう関係の人じゃないと話せば良いだけ。

「…おっちゃん、タダイマ。準備出来てる？」

クロに直接話しても信用して貰えない気がして、家に居たおっちゃんに声を掛ける。
会話の内容で、友人くらいの人だと分かって欲しい。

「おぅよ！バッチリ！」

すぐにあった返答。
クロはまだ怪しんでるみたいで、視線だけをおっちゃんに向けた。

睨まれてるというのに、おっちゃんはカラカラと大笑いして。

「なんだ？きとりちゃん、大事な人のお祝いっつーのは、コレだったか？」

親指を立てた、所謂男を表すハンドサインを送ってくる。

「後は若いモンだけで、ごゆっくりー。」

おっちゃんが、こっちに近寄って来たと思えば、靴を履いて家から出ていった。

扉の閉まる音が、静まった空間に響く。
続いて聞こえてきたのは、溜め息を吐く音。

「センパイ、今の誰だよ？」

クロの冷たい空気は消えたけど、状況を把握しようとしているのか、じっと私を見る眼は怖いままだ。

「漁師のおっちゃん。ほら、前に赤葦がこっち来た時さ、船から船に跳んだ話しなかった？
その時、協力してくれた人。」
「それが、何でセンパイの家に居るワケ？」
「それは…。」

言葉で説明するより、見せた方が早い。
クロの手を引いて奥の部屋に連れていった。