第9章 城内警備

「では私たちは奥で準備を…」


「団長！待ってください！ヒョヌンの姿がありません！」


「なにっ！あいつどこに行った…。」


どうやら誰か楽団の一人がいないようだ。


しかし、そんなことに気をとられている場合ではない。自分の仕事は皆の命を守ることなのだから。


そう考え直して、当たりに視線を巡らす。



「おや、どうかされたのですか？」


どうやら王子と来賓の一行は到着してしまったようだ。


「申し訳ありません！我々の到着が遅れてしまったのです。その上どうやら踊り手がいないようで…。」


団長が慌てて説明をする。


「いやはや、リョンヤン殿下。どうされますかな？」


異国の衣を纏った、来賓らしき者が、端整な顔立ちの青年に声をかける。


どうやら彼がリョンヤン王子のようだ。


「踊り手がいなくとも、演奏はできるでしょう。彼が来るまでは演奏だけでお願いします。」


リョンヤン王子がそう言った時だった。ハヨンは何かの気配を察した。しかしそれが何かはわからない。


ハヨンがはっと我に返ったとき、ハヨンはリョンヤン王子の前に立ち、どこからか飛んできた矢を刀で弾き返した後だった。


「…！侵入者か！」


一瞬静まり返った後、辺りは騒然となる。


「どこからだ！」


「あの高さから見ると、地面から二間(約３M60㎝)以上の高さからいられたぞ！」


(ここ辺りで二間…。)


そのとき強風が吹き、ハヨンの目の端に映る大木に何かがひらりと動いた。周りの者もそれを見逃すはずがない


警備についたものが一斉に大木を取り囲んだ。


しかし彼らが手にしている武器は槍や刀で、大木でも随分と上の方に居座る敵には届かない。


かといって木登りをして上に行こうとすれば、殺されかねない。


どうしたものかと皆が頭を抱えた。