第20章 お祭りには思い出が。

過去

晋助の左目を見えなくしてしまったのは私かもしれない。と言うか、私のせいだ。

「晋助…先生を…先生を連れて帰って来てね、」

晋助「あぁ、」

晋助が戦いに出る前に晋助にお願いしたことだ。

誰もが好きな松陽先生。
そんな先生を取り返してほしい。助けてほしい。
はそれを願った。だが、女のは戦場へ出ることを許されなかった。

晋助はの願いを知っていた。
毎日みんなが寝静まった夜に縁側へ出て、涙を流しながら「明日もみんなが無事に帰って来ますように…先生を助けれますように。」

みんなの無事と先生を助ける。

この２つを毎日空へ願っていた。

晋助はたまたまそれを見つけただけだ。
いつから願っているのか、その願いが叶う日は来るのか。

晋助は思った。
自分よりも、先生を優先しようと。

の言う『みんな』は晋助、銀時、小太郎、寺子屋にいるみんなのことだ。

そこで晋助は考えた。
みんなはたくさんいる…自分ひとり居なくなっても気に食わないが銀時とヅラが…寺子屋の奴らが残ってる。
だけど、松陽先生は一人だ。

そう思うと自分が何を優先させるべきかわかった気がした。
自分よりも、松陽先生を助けよう。
の願いが叶うんだ。

そう思って銀時を止めたのに…止めれなかった。
の願いが叶わなかった。

銀時への怒りと自分の弱さに腹が立った。
その場にいる銀時に怒りをぶつけた。

朧の投げた刀が左目を切った。
最後に映ったのは銀時の泣き顔。それと同時にの泣き顔と笑顔が頭の中をよぎった。

晋助は思う。
あぁ、俺はまた…てめぇを傷つけるのか？。
昔の背中の傷も…先生の死も…俺のこの目も…てめぇはきっと自分のことのように悲しむ…泣く。




3人は帰って説明した。

その時に晋助はを見て思う。
やっぱ、俺はお前を傷つけた。なにも、守れやしなかったんだ。先生も、お前も…


は晋助の手当てをすると言い部屋へ連れて行く。
手当てをしてるは顔を涙で濡らし晋助にたくさん謝った。
「お願いなんてしてごめん。傷つけてごめん。弱くてごめん。」

この日。と晋助を含め、5人の人が敗北を味わった。